El medio ambiente y tu salud

No solo los patógenos nos pueden hacer daño, también algunos factores ambientales influyen en forma importante en la conservación de nuestra salud como la casa en la que habitamos, el aire, el agua, nuestros alimentos y las personas con las que convivimos a diario se convierten en un momento dado en factores de riesgo para nuestra salud.

Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta la posibilidad de tener una enfermedad o una lesión. Los genes que nos heredaron nuestros padres y los factores ambientales como la calidad del aire y del agua, los desechos tóxicos de los basureros y la radiación solar pueden afectar en gran medida nuestra salud.

Calidad del aire

La calidad del aire esta dada por la cantidad y concentración de los diversos gases que lo componen y las partículas suspendidas en el. Entre los gases que nos interesan más están el monóxido de carbono y el ozono.

Monóxido de carbono

El monóxido de carbono (CO) es un gas inodoro que resulta de la combustión de algunos compuestos como la gasolina de los automóviles, el tabaco y los combustibles que se utilizan en los diversos sistemas de calefacción. Este gas puede ser mortal ya que al ser inodoro no nos percatamos de su presencia en el aire respirado y se une fuertemente a la hemoglobina impidiendo así el transporte de oxígeno.

Ozono

Una forma muy reactiva del oxígeno es el ozono (O₃), este gas se produce en los escapes de los vehículos y las emisiones de las fábricas. Este gas afecta sobretodo a las personas que padecen bronquitis crónica, asma o enfisema ya que es irritante y aumenta la susceptibilidad a los alergenos.

Partículas aéreas

Caspa de animales, ácaros del polvo, esporas de hongos y pólenes son algunas de las partículas que pueden encontrarse suspendidas en el aire y agravar las enfermedades de las vías respiratorias.

Durante muchos años las gasolinas contenían plomo el cual pasaba al aire durante la combustión ocasionando graves problemas de contaminación, en la actualidad esto ya se encuentra bajo control pero existen aun riesgos de envenenamiento por plomo en algunas industrias. El plomo causa anemia al interferir en la síntesis de la hemoglobina y además daña al sistema nervioso.

El asbesto es otro contaminante del aire que causa cáncer pulmonar.

Calidad del agua

En el agua podemos encontrar contaminantes biológicos y químicos. Entre los contaminantes biológicos tenemos los desechos humanos y animales que pueden contener bacterias y virus causantes de enfermedades gastrointestinales severas como el cólera y también hepatitis.

Algunos químicos que contaminan el agua pueden interferir en el desarrollo de órganos y tejidos en los seres vivos e incluso llegan a dañar el ADN ocasionando cáncer y defectos del nacimiento.

En el último siglo la esperanza de vida para el humano casi se duplico tan solo por el hecho de disponer de un buen sistema de distribución de agua potable.

Bioterrorismo

El Bioterrorismo es el uso intencional de agentes biológicos para inhabilitar o matar a las personas. Ya que la viruela ha sido erradicada, desde hace ya varias décadas no se ha vacunado contra esta enfermedad y un gran número de personas no poseen inmunidad contra el virus que la provoca, existiendo un riesgo importante si el virus fuese intencionalmente liberado. Muchos agentes infecciosos pueden ser modificados como parte de diversas investigaciones y convertirse en una amenaza para la salud.

Cáncer

El cáncer es una enfermedad que ocurre cuando las células se multiplican sin control y destruyen tejidos sanos, por lo general esto lo desencadenan las mutaciones dañinas en algunas células, por algún factor ambiental que daña al ADN y por causas hereditarias.

En ocasiones se desarrollan tumores benignos que no se diseminan a otros órganos o tejidos, en cambio los tumores cancerosos son malignos ya que dañan por invasión y destrucción a los órganos y tejidos vecinos y a distancia por medio de metástasis.

Causas del cáncer

El cáncer es debido a defectos genéticos que alteran el crecimiento y división celular y pueden ser desencadenados por factores hereditarios, virales, sustancias químicas o radiaciones aunque en ocasiones se presentan en forma espontánea.

Los compuestos químicos que causan cáncer se llaman carcinógenos. El humo del tabaco contiene varios de los carcinógenos más potentes que se conocen entre los que se encuentran los siguientes:

1. Alquitranes: utilizados para asfaltar carreteras y calles.
2. Arsénico: veneno mortal muy potente.
3. Cadmio y níquel: utilizados en baterías.
4. Cloruro de vinilo: discos de vinilo.
5. Creosota: componente del alquitrán.
6. Formaldehído: conservante orgánico usado en laboratorios forenses y anatomía patológica.
7. Polonio 210: radioactivo.

Tratamiento del cáncer

Como con cualquier enfermedad la prevención es la mejor medida. Podemos evitar la exposición a los carcinógenos al no fumar; también es importante la dieta ya que si consumimos una abundante cantidad de frutas y verduras diariamente se reduce mucho el riesgo de cáncer.

Cuando el cáncer se detecta en sus fases iniciales existe un 90% de probabilidades de curarlo con éxito. Esto se puede lograr realizando un autoexamen periódico de senos, testículos y piel además de los exámenes que indique el médico según los antecedentes familiares de cada persona.

Cómo mantener la salud

Existen cuatro aspectos importantes para mantener la salud:

1. dieta sana
2. ejercicio y descanso
3. abstención de actividades dañinas
4. revisión médica regular

Dieta sana

Somos lo que comemos. Es necesario que le aportemos los nutrientes adecuados en cantidad y calidad a nuestro cuerpo consumiendo alimentos con pocas grasas saturadas y bajos en colesterol además de evitar la obesidad. El consumo abundante de frutas, verduras y cereales integrales reduce el riesgo de cáncer como el de colon y recto.

Ejercicio y descanso

El ejercicio en forma regular mantiene en buen estado el sistema cardiovascular y ayuda a mantener el peso adecuado evitando algunas enfermedades cardiacas. Para las labores de mantenimiento de los órganos y tejidos y muchas funciones del sistema nervioso es necesario el descanso adecuado diariamente, la mayoría de las personas requieren aproximadamente de 8 horas diarias de sueño.

Abstención de actividades dañinas

Evitando el uso de drogas como el alcohol y el tabaco entre otras, se pueden prevenir fallas del sistema inmunológico y enfermedades como el cáncer pulmonar entre muchas otras más. Actuando en forma responsable en la vida sexual activa siendo fiel a nuestra pareja o practicando la abstinencia sexual se reduce y evita el riesgo de padecer enfermedades de transmisión sexual.

Revisión médica regular

Una enfermedad que se detecta en su etapa más temprana será más fácil de tratar con éxito. Practicarnos autoexámenes de senos, piel y testículos además de revisiones médicas con regularidad será siempre la mejor forma de mantener la salud.

Transtornos del Sistema Inmunológico

Hay tres tipos de trastornos de sistema inmunológico: las alergias, las enfermedades autoinmunes y las enfermedades por inmunodeficiencia.

Alergias

Las alergias son una respuesta exagerada del sistema inmunológico hacia un antígeno como pueden ser los pólenes, el polvo, moho y picaduras de insectos como las hormigas o abejas. Los antígenos que desencadenan una respuesta alérgica son llamados alergenos.

El sistema inmunológico posee un tipo especializado de células llamadas mastocitos que se encargan de iniciar la respuesta inflamatoria cuando se unen a los alergenos. Entonces los mastocitos liberan unas sustancias llamadas histaminas. Las histaminas provocan un aumento en el flujo de sangre y líquidos en el área afectada, aumento de la secreción mucosa de las vías respiratorias además de provocar estornudos, lagrimeo, secreción nasal e irritaciones en diversos tejidos el cuerpo. Estas reacciones pueden ser controladas con los medicamentos llamados antihistamínicos.

Asma

El asma es una enfermedad respiratoria crónica que a veces es originada por alergenos y provoca que las vías respiratorias se estrechen causando una respiración sibilante, tos y disnea. Esta enfermedad tiene componentes hereditarios y ambientales y puede ser desencadenada por infecciones respiratorias, ejercicio, estrés, polen, humo del tabaco, mohos, caspa de animales y exposición brusca al aire frío.

Aunque no existe una cura definitiva se puede controlar relativamente bien con medicamentos y evitando en lo posible los factores desencadenantes.

Enfermedades autoinmunes

En ocasiones el sistema inmunológico se equivoca y ataca a los tejidos del cuerpo produciendo anticuerpos contra las células propias, esto es llamado enfermedad autoinmune. Existen muchas enfermedades autoinmunes, algunos ejemplos son la diabetes mellitus tipo I o juvenil, lupus eritematoso, la artritis reumatoide, la miastenia grave y la esclerosis múltiple.

Diabetes tipo I

La diabetes mellitus tipo 1 caracterizada por darse en época temprana de la vida un déficit absoluto de insulina, dado por la destrucción de las células beta del páncreas por procesos autoinmunes. Sólo 1 de cada 20 personas diabéticas tiene diabetes tipo 1, la cual se presenta más frecuentemente en jóvenes y niños. Este tipo de diabetes se conocía como diabetes mellitus insulinodependiente o diabetes juvenil.

Lupus eritematoso

El lupus eritematoso sistémico (LES o lupus) es una enfermedad autoinmune crónica produciendo inflamación y daño debido a la unión de anticuerpos a las células del organismo, y al depósito de complejos antígeno-anticuerpo. El lupus puede afectar cualquier parte del organismo, aunque los sitios más frecuentes son el corazón, las articulaciones, la piel, los pulmones, los vasos sanguíneos, el hígado, los riñones y el sistema nervioso.

Artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad sistémica autoinmune, caracterizada por provocar inflamación crónica de las articulaciones, que produce destrucción progresiva con distintos grados de deformidad e incapacidad funcional. En ocasiones, su comportamiento es extraarticular: puede causar daños en cartílagos, huesos, tendones y ligamentos de las articulaciones pudiendo afectar a diversos órganos y sistemas, como ojos, pulmones, corazón, piel o vasos.

Miastenia grave

La miastenia grave (MG) es una enfermedad neuromuscular autoinmune y crónica caracterizada por grados variables de debilidad de los músculos esqueléticos del cuerpo. Ciertos músculos, tales como los que controlan el movimiento de los ojos y los párpados, la expresión facial, la masticación, el habla y la deglución a menudo se ven afectados por este trastorno.

Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (MS) es una enfermedad desmielinizante, neurodegenerativa, crónica y no contagiosa del sistema nervioso central. No existe cura y las causas exactas son desconocidas. Puede presentar una serie de síntomas que aparecen en ataques o que progresan lentamente a lo largo del tiempo.

SIDA, una enfermedad autoinmune

Existen dos tipos de inmunodeficiencias, en la primera, el sistema inmunológico no se desarrolla adecuadamente y en el segundo tipo el sistema inmunológico es atacado y se vuelve insuficiente. El SIDA es ocasionado por un virus llamado virus de inmunodeficiencia humana (VIH), es un retrovirus compuesto de ARN descubierto en 1983.

El sistema inmunológico produce anticuerpos contra el VIH pero no logran detener el avance del virus el cual empieza a destruir las células T cooperadoras volviendo ineficiente al sistema inmunológico.

Transmisión del VIH

El SIDA no se transmite por contacto casual, existen cuatro vías por las cuales es posible contagiarse del VIH:

1. mediante cualquier forma de contacto sexual con una persona infectada
2. compartir agujas o jeringas contaminadas con sangre de una persona infectada
3. contacto con sangre o derivados de la sangre de una persona infectada
4. de una mujer infectada a su bebé, durante el embarazo, el parto o en el período de lactancia.

Prevención de la infección del VIH

El único comportamiento sin riesgos de adquirir el VIH y el SIDA es la abstinencia sexual. En una relación de pareja la fidelidad entre dos personas no infectadas es la que ofrece menor riesgo de infección de VIH. En la actualidad aun no existe una cura para el SIDA, solo existen tratamientos que reducen el avance de la enfermedad y permiten vivir un mayor número de años aunque el problema ahora es que el virus muta con mucha facilidad.

El Sistema Inmunológico

El sistema inmunológico es la principal defensa del cuerpo contra los patógenos. Reconoce, ataca, destruye y recuerda cada tipo de patógeno que entra en el cuerpo, produciendo células específicas para cada tipo de patógeno. La función del sistema inmunológico es combatir infecciones mediante la producción de células que destruyen sustancias o células extrañas. Este proceso se llama inmunidad. El sistema inmunológico actúa por dos mecanismos para protegernos: las defensas no específicas y las defensas específicas.

Defensas no específicas

Son como murallas que impiden el paso de los patógenos a nuestro cuerpo. Están conformadas por dos líneas de defensas.

Primera línea de defensa

La primera estrategia defensiva es mantener los patógenos fuera del cuerpo, esto se logra gracias a la piel, la mucosidad, el sudor y las lagrimas. Las células muertas que recubren el exterior de la piel es una barrera muy efectiva contra la mayoría de los patógenos, también las mucosidades de las vías respiratorias atrapan y eliminan por el movimiento de los cilios que poseen gran cantidad de patógenos. La mucosidad y la saliva contienen lisozima que destruye la pared celular de muchas bacterias. Las glándulas sebáceas y sudoríparas proporcionan un manto ácido que inhibe el crecimiento y mata muchas bacterias y hongos. El ácido gástrico y las enzimas digestivas también matan una gran cantidad de patógenos.

Segunda línea de defensa

Cuando los patógenos logran pasar la primera línea de defensa existe otra estrategia: la respuesta inflamatoria. La respuesta inflamatoria es una reacción defensiva no específica al daño en el tejido causado por una lesión o infección. Esto se logra por los millones de glóbulos blancos o leucocitos que combatirán la infección, muchos leucocitos son fagocitos que devoran y destruyen a las bacterias. La respuesta inflamatoria se caracteriza por presentar en el área afectada dolor, calor, rubor y tumor. Otras estrategias en la segunda línea de defensa son la fiebre y los interferones. El aumento de temperatura del cuerpo inhibe el crecimiento de muchos patógenos y favorece la actividad de los glóbulos blancos. Los interferones son proteínas producidas por células infectadas por virus que actúan que ayudan a otras células a resistir la infección al interferir con la replicación del virus.

Defensas específicas

Si las defensas no específicas no logran detener la entrada de los patógenos entran en función las defensas específicas conocida como respuesta inmunológica. Cualquier sustancia que activa una respuesta inmunológica se conoce como antígeno. Las células capaces de reconocer antígenos son los linfocitos de los cuales existen dos tipos que son: los linfocitos B los linfocitos T.

Las células B son responsables de la llamada inmunidad humoral y se realiza en los fluidos corporales, al reconocer un antígeno comienzan a dividirse y producen células plasmáticas y células de memoria. Las células plasmáticas producen anticuerpos que son proteínas que reconocen antígenos y se unen a ellos. Las células de memoria quedan como reserva para una futura infección por ese mismo patógeno. Los anticuerpos son proteínas en forma de Y que poseen dos sitios de unión específicos para cada antígeno, un ser humano sano puede producir 100 millones de anticuerpos diferentes a lo largo de su vida. Las células T se encargan de defendernos de células cancerosas o infectadas por virus o en los casos de infecciones por hongos o protistas, esto se conoce como inmunidad celular. Cuando la inmunidad celular se activa las células T se dividen produciendo cuatro tipos diferentes de células T: asesinas (citotóxicas), cooperadoras, supresoras y de memoria.

Transplantes

Cuando se transplanta un órgano el sistema inmunológico se activa y lo reconoce como extraño atacándolo y destruyéndolo, es por eso que siempre se busca un donador lo más parecido posible en lo referente a los antígenos celulares del receptor, aun así sería necesario que el receptor del órgano tome de por vida medicamentos que suprimen la respuesta inmunológica celular.

Inmunidad adquirida

Hace más de dos siglos Edward Jenner, poniendo en práctica el método científico, a partir de una observación pudo desarrollar un método seguro para protegernos contra la viruela al relacionar el agente causal de una enfermedad que padecían las vacas y quienes las ordeñaban, iniciando así lo que ahora llamamos vacunación. En la actualidad se ha logrado desarrollar vacunas contra más de 20 enfermedades graves, se ha erradicado la viruela y en la lucha contra el sarampión ya se esta más cerca de lograrlo también. Podemos desarrollar lo que se conoce como inmunidad activa al padecer la enfermedad y desarrollar anticuerpos y células de memoria que nos defenderán en una infección futura pero esto también se logra por medio de la vacunación. La inmunidad pasiva se adquiere al recibir anticuerpos producidos en otros animales por medio de una inyección o al recibirlos de la madre antes de nacer por medio de la placenta o durante la lactancia después del nacimiento pero esta inmunidad solo será temporal.

Enfermedades Infecciosas

Una enfermedad es cualquier cambio, excepto una herida o lesión, que altera las funciones normales del cuerpo. Algunas enfermedades las causan agentes como las bacterias, virus y hongos. Otras se deben a sustancias del medio ambiente, como el humo del tabaco. Otras más como la hemofilia son hereditarias. Los agentes que causan enfermedades son conocidos como patógenos que significa creadores de enfermedad. Las enfermedades ocasionadas por los patógenos se conocen como enfermedades infecciosas.

Teoría germinal de las enfermedades

A mediados del siglo XIX Pasteur y Koch concluyeron que las enfermedades infecciosas eran ocasionadas por microorganismos llamados gérmenes. En nuestros días esta idea es conocida como teoría germinal de las enfermedades.

Los postulados de Koch

Para saber cuando una enfermedad es provocada por patógenos Robert Koch desarrollo reglas que le permitirían descubrir el agente causal de la enfermedad.

Estas reglas son conocidas como los Postulados de Koch.

Los Postulados de Koch son:

1. el patógeno siempre debe hallarse en el cuerpo de un organismo enfermo y no en el de un organismo sano.
2. el patógeno debe aislarse y desarrollarse en un cultivo puro de laboratorio.
3. cuando se introduzcan los patógenos cultivados en un nuevo huésped, deben causar la misma enfermedad que infectó al huésped original.
4. el patógeno inyectado debe aislarse del segundo huésped. Debe ser idéntico al patógeno original.

Agentes de la enfermedad

Una temperatura estable, un medio acuoso y abundantes nutrimentos proporcionan un medio ideal para la reproducción y crecimiento de muchos patógenos que agruparemos en cinco grupos: virus, bacterias, protistas, gusanos y hongos.

Virus

Los virus son partículas de ARN o ADN que se adhieren a las células e introducen su material genético para así producir copias del virus utilizando la maquinaria genética del huésped y controlando muchas de sus funciones.

La gripa, la viruela, las verrugas, el SIDA entre otras son enfermedades causadas por virus.

Bacterias

En el mundo existe una cantidad enorme de bacterias pero son relativamente pocas las que causan enfermedades. Algunas de ellas causan enfermedades severas que son capaces de causar la muerte de forma rápida.

La forma en que causan daño al organismo infectado son dos: destruyendo tejidos al alimentarse o produciendo toxinas que dañan al cuerpo alterando las funciones de los órganos y sistemas.

Entre algunas enfermedades bacterianas tenemos las causadas por los estreptococos, difteria, botulismo y ántrax.

Protistas

La malaria, una enfermedad que se transmite por la picadura de un mosquito, es ocasionada por protistas del género Plasmodium, la malaria también es conocida como paludismo.

Otra enfermedad ocasionada por protistas es la enfermedad del sueño, causada por el género Trypanosoma, es transmitida por picadura de la mosca tse-tse.

En nuestro medio una enfermedad por problemas de agua contaminada es la disentería amebiana ocasionada por el protista del género Entamoeba.

Gusanos

Existen enfermedades causadas por gusanos planos (platelmintos) y redondos (nematodos).

En algunas regiones tropicales se presentan infestaciones por un gusano plano llamado Schistosoma.

En nuestro medio se presentan casos de infestaciones por Tenias (Tenia solium) que son gusanos planos y que provocan también la cisticercosis; además de los gusanos redondos del género Ascaris y Enterobius que provocan las enfermedades de ascariasis y oxiuriasis respectivamente.

Hongos

En general los hongos no producen enfermedad pero algunos géneros si como es el caso del los Tinea, que pueden afectar la piel y las uñas causando lo que llamamos tiña. También pueden afectar la boca, la garganta y los genitales.

Como se transmiten las enfermedades

Las enfermedades infecciosas se transmiten de muchas maneras, bien sea por medio de tos, estornudos o contacto físico, por agua y alimentos contaminados o bien por animales infectados.

Contacto físico

Las enfermedades infecciosas pueden ser transmitidas por un contacto físico ocasional, otras requieren un contacto más íntimo como el contacto sexual.

Muchas enfermedades se contagian en forma indirecta por el aire a través de las gotitas de secreciones como en los estornudos o tos.

Agua y alimentos contaminados

En algunas ocasiones las fuentes de abastecimiento de agua se contaminan y pueden ser causa de enfermedades.

Igualmente se pueden contaminar también los alimentos ya sea por mala técnica en su preparación o por mala conservación luego de prepararlos ya que los patógenos tendrán una buena fuente de nutrientes y un medio acuoso además de una buena temperatura para su reproducción.

Animales infectados

Muchos animales pueden actuar como vectores al transportar patógenos de un individuo a otro como sucede con los mosquitos o las garrapatas.

Algunos animales silvestres y mascotas pueden transmitir enfermedades como la rabia; el ganado vacuno o caprino puede transmitir la Brucelosis (Fiebre Malta) y la Tifoidea.

Cómo combatir las enfermedades infecciosas

El aspecto más importante será siempre la prevención.

En caso de desarrollar la enfermedad por fortuna existen los antibióticos, compuestos que matan bacterias pero no virus, en estos se requiere el uso de antivirales.

Los antibióticos se descubrieron por accidente por el bacteriólogo escocés Alexander Fleming en 1928 al contaminarse sus cultivos bacterianos con un hongo llamado Penicillium notatum el cual produce una sustancia que impide el desarrollo de las bacterias.

Primero prevenir, pero en caso de contagio además del tratamiento con medicamentos se requiere de reposo, una dieta bien balanceada y abundantes líquidos.

Presentaciones de clase en SkyDrive

Este es el enlace para bajar las presentaciones correspondientes a los temas del Sistema Reproductor partes 1 y 2.

Posteriormente iré subiendo las otras presentaciones del curso.

Carpeta de acceso publico en SkyDrive:

http://cid-3debd12edbfb52aa.skydrive.live.com/browse.aspx/P%c3%bablico